Oyama 1923. július 27-én a dél-koreai Gusanban született, a Young I Choi nevet kapta. Ahogyan növekedett, úgy nőttek az álmai is. Mindig arról álmodott, hogy egyszer a világ legerősebb embere lesz. Ötéves korában már a különböző harcművészeteket gyakorolta, – fantasztikus odaadással és lelkesedéssel.
Teltek-múltak az évek és Yong I Choi már Japánban élt és II. világháborúban a Japán hadsereg oldalán harcolt, mint kamikaze (vadászpilóta). Az elszántságára jellemző, hogy bármikor az életét adta volna Japánért és a császáráért. Japán kapitulálása nagyon megrázta, hatalmas fájdalmat okozott neki. A háború után az Oyama család fogadta be és ekkor változtatta a nevét Masutatsu Oyamára.